在Meta宣布一系列新的附加订阅套餐之后，关于免费社交媒体未来可行性的疑问再次被提出：在某个阶段，是否所有人都必须付费才能使用这些应用？

“所有平台最终都将对访问收取一定费用”这一概念不时被提及。一些人将付费社交媒体订阅视为消除垃圾信息发送者和诈骗者的唯一途径，认为这样可以阻止他们免费创建数百万个新账户。

2023年，在收购Twitter仅数月后，X所有者埃隆·马斯克就暗示其应用可能很快被迫向所有用户收费，哪怕只是收取少量费用，原因正是上述这一点。

据马斯克称，当时人工智能的发展使得阻止机器人军团变得不可能，因为“以每个账户不到一美分的成本，就能轻松创建10万个类人机器人。”

“付费验证使机器人成本增加约10,000%，并且通过电话和信用卡聚类，更容易识别机器人。”马斯克说。

在此基础上，马斯克进一步预测，付费社交媒体最终将成为“唯一重要的社交媒体”。

从历史上看，Meta首席执行官马克·扎克伯格一直致力于让其公司的应用保持免费。他曾在2018年向美国国会表示，“将永远有一个免费版本的Facebook”。

这合乎情理。Meta 约98%的年收入来自广告，而这只有在其拥有超过30亿活跃用户的庞大覆盖范围下才可能实现。

如果Meta强迫所有人付费，许多人至少会考虑在没有Facebook和Instagram的情况下生活。鉴于市面上有如此多的其他选择，如果扎克伯格选择这条路，那很可能是一个巨大的失策，或者至少是一个巨大的风险。

此外，从历史上看，付费社交作为选项的先例有限。

如今，各平台都提供付费订阅服务，但大多数采用率非常有限。

YouTube用户群中约有4.5%付费订阅YouTube Premium，而不到1%的X用户为X Premium付费。与此同时，相对成功的Snapchat+，其订阅用户也仅占平台每月总受众的约2.6%。

Meta尚未公布Meta Verified订阅量的官方数据，但从Meta的季度业绩更新来看，目前可能已有约3500万Facebook和Instagram用户注册了Meta Verified。这个数字不小，但也仅相当于Meta庞大受众群体的0.98%。

LinkedIn Premium可能拥有最高的订阅采用率。与Meta类似，LinkedIn也未公布官方数据，但外部估计表明，该平台约18%的会员为其附加功能付费。

但总体而言，数据表明，愿意为社交媒体应用付费的人并不多，这进一步凸显了任何平台若强制用户付费将承担的风险。

那么，X或Meta是否可能决定让所有人每月支付1美元来使用其应用？当然有可能。

但它们会这样做吗？很可能不会。

更可能出现的情况是，针对AI功能推出更多订阅服务，因为每个平台都希望建立商业模式，将昂贵的AI功能变现——开发和维护这些功能需要数十亿乃至数万亿美元的成本。

去年的报道显示，xAI在开发和维护成本上每月烧钱达10亿美元。此外，Meta不仅向AI数据中心投入了数千亿美元，每年还需支付数十亿美元的持续维护和运营费用。每当有人要求AI聊天机器人生成一张戴帽子的狗的图片，都会消耗开发资源。随着越来越多人将AI用于更多事务，这些成本将持续上升。

基于目前的支出水平，即使Meta每年从AI订阅中带来1000亿美元收入，也需要十多年时间才能在其AI支出上实现收支平衡。

Meta 2025年的非广告收入总计为48亿美元，其中包括数据销售、AI眼镜和VR硬件。这是一个不小的差距需要弥补。

因此，是的，Meta、X和其他应用将寻求转嫁其AI附加功能的部分成本，这可能会导致更多平台为AI工具增加订阅选项。

但收取访问费？不会，除非在欧洲——在那里，平台必须提供这一选项，以避免将用户的个人数据用于广告定向。