Meta能否真正赢得AI竞赛，还是这仅仅是马克·扎克伯格又一个白日梦？扎克伯格的幻想，加上他自视甚高的天才错觉，可能夸大了运气和外部因素在其社交媒体帝国崛起中所起的作用，并可能使他无法看清现实。

这一论断或许也适用于科技界的其他领军人物。例如，埃隆·马斯克的投资眼光独到，但政府补助和他人的研究突破放大了他的成就。

萨姆·奥尔特曼并非OpenAI核心技术的创造者，但他已成为该公司的代言人，这使其观点更具分量。

然而，每个成功故事中都包含运气的成分。我们不能忽视“在对的时间出现在对的地方、在对的时刻遇到对的事物”这种偶然性的作用。

扎克伯格正是如此。Facebook的最初创意甚至可能不完全属于他，但他通过精明的商业策略和明智的收购，将这一平台打造成了一家万亿美元级的企业。这些选择赋予了Meta市场影响力和触达能力，使其能够做出可能对社会产生重大影响的举动。

但尽管公司取得诸多胜利，扎克伯格为消除竞争、主导新兴市场而做出的决策，也曾导致一些定位失误和重大损失。

Meta在收购Instagram和WhatsApp上取得了众所周知的成功。然而，尽管扎克伯格竭尽全力，它未能收购Snapchat。2013年，BBC报道称，Snapchat首席执行官埃文·斯皮格尔拒绝了Meta提出的30亿美元收购要约。这一拒绝促使扎克伯格投入大量资源开发各种类似Snapchat的应用和格式。

Meta（2021年前名为Facebook）于2014年发布了一款名为Slingshot的独立Snapchat克隆应用，但该项目最终失败。

Meta在Stories功能上确实取得了一些进展——该格式最初由Snapchat设计。但开发Stories耗费了Meta大量资金和时间，而且该项目显然未能成功压制Snapchat这一竞争对手。

Meta还尝试复制其他热门应用，例如群组直播应用Houseparty和音频聊天应用Clubhouse。然而，Meta的对应尝试——分别名为Bonfire和Hotline——均未能获得市场关注。

事实上，除了复制或收购其他应用和工具之外，Meta在自主创新方面并无太多可展示的成果。

该公司目前在消息领域占据主导地位，靠的是并非其原创的WhatsApp。与此同时，Reels驱动了Facebook和Instagram上几乎所有的参与度增长，但这一功能是Meta从TikTok复制而来的。此外，Meta收购Oculus作为其进军VR领域的一部分，这最终导致了Meta命运多舛的元宇宙项目。

最近，Meta开发了AI眼镜，但这是在EssilorLuxottica的大力协助下完成的。这家眼镜公司在设计过程中发挥了关键作用，而设计正是关键的卖点。

然而，Meta自主发明的几乎所有项目最终都成了公司昂贵的“支线任务”。其中一些项目包括其Portal视频连接设备、通过无人机连接偏远地区互联网的努力、加密货币项目以及面向出版商的Instant Articles，这些项目均以惨败告终。

幸运的是，Meta的核心广告业务足够强大，收入业绩也足够可观，因此这些失败并未对公司造成重大业务影响。事实上，从追求相关性和增长的更广泛背景来看，这些实验是合理的。

正是在这一背景下，扎克伯格将自己定位为一位远见者。

元宇宙是扎克伯格最受关注、也最昂贵的实验之一。Meta进行了大规模推广，以展示其所谓的下一代数字连接技术。

随后，人工智能开始受到关注。扎克伯格看到了AI领域的发展，并认定这才是真正的一代技术发展，而非元宇宙。他立刻痴迷于赢得AI竞赛。

值得注意的是，Meta投资这项技术已有一段时间。此后，扎克伯格对元宇宙愿景失去了兴趣——就在OpenAI发布ChatGPT之前大约一年，他还曾全力投入这一愿景。

Meta目前已向数据中心项目投入数百亿美元，并进行了高调的人才招聘和系统性更新，扎克伯格希望利用Meta的规模和资源来超越其AI竞争对手。

但这可能是一场Meta无法获胜的竞赛。最终，考虑到这些不断扩张的AI项目所带来的可疑利润率，Meta甚至可能不想赢得这场竞赛。

尽管科技行业痴迷于AI，但实际使用数据并未与炒作相匹配。许多采用AI工具的企业并未看到这些工具所承诺的生产力提升，许多公司也未能通过将工作外包给AI代理来大幅削减员工成本。

美国国家经济研究局今年早些时候发表的一项研究发现，在近6000名CEO、首席财务官和其他高管中，绝大多数人表示AI对其运营层面的影响微乎其微。

如果预期的收益无法实现，那么Meta可能又在另一个昂贵项目上烧钱。

据报道，Meta在元宇宙上投入了超过800亿美元，但正如Business Insider所报道的那样，其中很大一部分开发后来转移到了其他项目，Meta仍在继续研发其VR技术。但即使公司只损失了投入的一半，这仍将是一笔巨大的损失。这一投资数字也凸显了扎克伯格对元宇宙概念是一条可行且有价值路径的坚信程度。

Meta的AI押注风险更大。

根据公司目前在AI项目上的支出，即使Meta每年从AI订阅中带来1000亿美元的收入，也需要十多年才能收回成本。

Meta 2025年的总收入为2009.7亿美元，其中仅48亿美元来自非广告收入。

这意味着公司需要将AI打造成一项独立的业务，并确保该业务的盈利能力至少达到全球最盈利业务之一的一半。而这仅仅是收回公司已投入成本所需的最低要求。

这有可能实现吗？

Meta似乎正在进行一场豪赌。鉴于Meta在创新方面的过往记录，除非它复制或收购另一家取得突破的AI提供商，否则尚不清楚该公司是否有能力让这一切奏效。